O efeito
inicial da radioterapia na mucosa, que é visto na primeira ou segunda semana, é
um eritema que pode avançar para uma mucosite grave, ulcerada ou não. Podem
ocorrer dor e dificuldades na deglutição. Geralmente após o término do ciclo de
radioterapia, estes sintomas regridem. Há queixas também, referentes à perda do
paladar, que normalmente retorna gradualmente após o tratamento. Há uma
ceratinização e diminuição da espessura do epitélio, além do aspecto pálido dos
tecidos, devido à diminuição da vascularização da submucosa.
No que se
refere ás glândulas salivares, pode ocorrer atrofia, fibrose e degeneração,
características que se manifestam clinicamente por xerostomia, que é a
diminuição da produção de saliva, com queixa de sensação de boca seca.
Outro problema
para os pacientes que sofrem de câncer de cabeça e pescoço e que precisam se
submeter à radiação é a osteoradionecrose. Este problema se caracteriza pela
desvitalização do osso pelas doses cancericidas de radiação. Os pacientes que
se submetem à radiação podem também, apresentar problemas na flora oral normal,
com o aumento de espécies anaeróbias e fungos.
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